Estágios de foguete pousam verticalmente; confira animação. Empresa deve levar carga à ISS em janeiro.
A empresa estadunidense Space Exploration Technologies (SpaceX) trabalha no primeiro foguete reutilizável para lançá-lo ao espaço planejando, algum dia, ajudar na colonização do planeta Marte, disse o fundador, Elon Musk, na quinta-feira (29/09/2011).
O veículo seria uma versão reutilizável do foguete Falcon 9 que a SpaceX empregou para levar a cápsula espacial Dragon à órbita da Terra no ano passado. A sua primeira viagem com carga à Estação Espacial Internacional (ISS) está prevista para janeiro.
A reutilização do foguete poupará dezenas de milhões de dólares e facilitará as viagens ao espaço por diversão e até a colonização de outros planetas, concretamente Marte, declarou Musk ao National Press Club.
"Um sistema rápido e reutilizável é imprescindível para que a vida se torne multiplanetária, para se estabelecer vida em Marte. Se os aviões não fossem reutilizáveis, muito pouca gente poderia voar", disse.
Atualmente, um foguete Falcon custa entre US$ 50 milhões e US$ 60 milhões (entre R$ 94 milhões e R$ 112 milhões) e seu lançamento, incluindo combustível e oxigênio, exige até US$ 200 mil (em torno de R$ 376,3 mil). E tudo é perdido com a reentrada na atmosfera da Terra.
Com a reutilização dos foguetes, haverá uma substancial redução de custos, garantiu Musk, um empresário da internet que fundou o PayPal e utilizou o dinheiro ganho na Web para criar a companhia de carros elétricos Tesla Motors e a SpaceX.
O foguete projetado pela SpaceX decolaria da forma normal e teria dois estágios: a parte inferior, parecida com uma coluna, regressaria à Terra para pousar na vertical, exatamente como foi lançada.
A curto prazo, tal tecnologia poderá ser utilizada para lançar satélites e levar carga e tripulação à ISS, que atualmente é abastecida apenas pelos foguetes russos.
A construção do foguete reutilizável "é um esforço paralelo (…), que não tem impacto em nosso trabalho de envio de carga à estação espacial" com o foguete Falcon 9, destacou Musk.
"[É algo que] entusiasma bastante e acredito que os Estados Unidos e o restante do mundo devem ficar atentos sobre o que estamos fazendo", concluiu.
Blog do Astrônomo 
Mas combustível que desce primeiro tem que subir, não seria mais viável um paraquedas nos estágios do que isso? Imagina o tanto de combustível a mais que precisaria levar só pra fazer o foguete voltar. Uma forma de tornar isso viável seria fazer os estágios do foguete acionarem a propulsão para perder velocidade(como nos ônibus espaciais) e então acionarem o paraquedas para descer até uma certa altura(em torno de 200 metros antes do solo) e ai sim acionar os propulsores e fazer o estágio do foguete pousar macio.
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É como diz um professor meu: Se o engenheiro fez…
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