Vazamento em sistema de propulsão gerou atraso anterior; agora, não há informações a respeito. Missão de teste levará dois astronautas à ISS.

Após alguns dias de circulação de rumores, foi informado que o lançamento da missão Crew Flight Test (CFT), o teste tripulado da nave Starliner, da Boeing, não deverá mais acontecer no próximo dia 25, sábado.

O adiamento foi confirmado em uma declaração na noite de ontem, 21 de maio, da NASA. A agência, a Boeing e a United Launch Alliance não informaram uma nova data. O lançamento sofreu vários adiamentos por um vazamento de hélio do sistema de propulsão da Starliner.

“A equipe esteve em reuniões por dois dias consecutivos, avaliando a lógica de voo, o desempenho do sistema e a redundância”, declarou a agência. “Ainda há trabalho a ser feito nessas áreas, e a próxima oportunidade possível de lançamento ainda está sendo discutida.”

No dia 14, foi divulgado o vazamento de hélio, em um flange do sistema de propulsão no módulo de serviço da espaçonave. Na ocasião, o lançamento foi adiada de 17 para 21 de maio para que os engenheiros pudessem compreender e solucionar o vazamento.

No dia 17, porém, o lançamento foi adiado para o dia 25. Embora os engenheiros da Boeing tenham determinado que o vazamento era estável e não representava um risco, foi informado que a empresa estava “trabalhando para desenvolver procedimentos operacionais para garantir que o sistema mantivesse capacidade de desempenho suficiente e redundância adequada durante o voo”.

A declaração mais recente não forneceu outras informações sobre o vazamento sobre os esforços para liberar o veículo para o voo, nem preocupações específicas que possam ter motivado o adiamento. NASA e Boeing limitaram-se a declarações breves.

Ainda não está claro o que um atraso prolongado significaria para a missão. Autoridades da NASA disseram anteriormente que haviam liberado o cronograma da Estação Espacial Internacional até agosto a fim de dar bastante flexibilidade para programar a chegada da Starliner, que ficaria acoplada à estação por uma semana ou mais. No entanto, não se sabe ao certo por quanto tempo a Starliner pode permanecer integrada a seu foguete Atlas 5 antes de precisar de retrabalho.