Empresa de rastreamento prevê aproximação com satélite de comunicações. Ativo russo possui histórico de aproximar-se de outros satélites.

O satélite russo de inspeção Luch 2 está se movendo na órbita terrestre, continuando seu padrão de manobras incomuns que preocuparam a comunidade de inteligência espacial do Ocidente. A informação foi divulgada pela empresa de rastreamento espacial Slingshot Aerospace na quinta-feira, dia 27.

A empresa relatou que o satélite, que está em órbita há pouco mais de um ano, tem se posicionado perto de vários satélites de comunicações no que parece ser uma missão contínua de coleta de informações de sinais. 

O último movimento do Luch 2, sinalizado pelo sistema de rastreamento automatizado da Slingshot, foi uma “grande manobra” em 23 de junho que indicaria que o satélite está se movendo em direção a um satélite de comunicações da Intelsat. 

Audrey Schaffer, vice-presidente de estratégia e política da Slingshot, disse que a empresa “está de olho no Luch 2 desde que foi lançado, em março de 2023, e nossos algoritmos de machine learning previram seu próximo passo”.

A empresa prevê que o próximo objeto de interesse do Luch 2 seja o satélite de comunicações Intelsat 1002. 

“Espera-se que o Luch 2 realize uma manobra adicional para interromper sua deriva perto do Intelsat 1002 em 28 de junho, se continuar com seu padrão de comportamento anterior”, disse Slingshot. Este comportamento reflete o do seu antecessor, Luch Olymp-K-1, conhecido por atividades semelhantes de coleta de informações.

Gráfico da longitude do satélite Luch 2 ao longo do tempo destacando aproximações de outros satélites (Slingshot Aerospace)

Schaffer observou que o Luch 2 “tem um histórico de aproximação com satélites de comunicações e agora parece estar se reposicionando perto de seu próximo alvo”. 

Desde o seu lançamento, o Luch 2 tem estado notavelmente ativo, fazendo várias manobras significativas durante os primeiros 14 meses em órbita, disse a empresa. Sua maior aproximação até o momento foi com o satélite de comunicações KA-SAT 9A, da Eutelsat, a cerca de 20 km.

Estes são satélites de comunicações europeus, africanos e dos EUA com os quais Luch 2 fez as maiores aproximações e a menor distância aproximada, segundo a Slingshot:

  • EUTE KA SAT 9A (KA SAT) (20 km)

  • EUTELSAT 9B (43 km)
  • EUTE 3B (38 km)
  • RASCOM QAF 1R (163 km)
  • EUTE 3C (HB 10) (220 km)
  • VHTS EUTE KONNECT (30 km)

  • RASCOM QAF 1R (137 km)
  • ASTRA 4A (SIRIUS 4) (45 km)

  • SES 5 (154 km)
  • INTELSAT 3-F7 (228 km)

Embora a Slingshot não tenha podido comentar se o Luch 2 pode interceptar comunicações roteadas através dos satélites que se aproxima, a decisão da empresa de divulgar esta informação visa permitir que os operadores de satélites “tomem decisões informadas sobre as suas naves espaciais”.